A patkányirtás témája sokkal összetettebb, mint azt elsőre gondolnánk. A patkányok és más rágcsálók, mint például az egerek, évezredek óta élnek az ember közelében, és számos problémát okoznak. Ezek az állatok nemcsak a mezőgazdasági terményeket károsítják, hanem különféle kórokozók hordozói is lehetnek, amelyek komoly egészségügyi veszélyt jelentenek az emberekre. A patkányok által terjesztett betegségek közé tartozik a leptospirózis, a hantavírus fertőzés, valamint a bubópestis is, mindezek súlyos következményekkel járhatnak, ha nem védekezünk megfelelően ellenük.
A patkányirtás során fontos megérteni, hogy nem csupán egy-egy eltévedt rágcsálóval van dolgunk. Ezek az állatok rendkívül szaporák, egy nőstény patkány évente több alomnyi utódot is világra hozhat. Ezért ha egyszer megjelennek valahol, gyorsan elszaporodhatnak és komoly problémává válhatnak. A védekezés első lépése tehát a megelőzés, vagyis minden esetben biztosítani kell, hogy ne legyenek számukra vonzó táplálékforrások vagy búvóhelyek a közelben. Az élelmiszereket zárt edényekben kell tárolni, és rendszeresen ellenőrizni kell az épületek szerkezetét is, hogy ne juthassanak be rajtuk keresztül.
A patkányirtás egyik leggyakrabban alkalmazott módszere a csalétek használata. Ezek olyan mérgezett élelmiszerek vagy anyagok, amelyeket a patkányok elfogyasztanak, majd elpusztulnak tőlük. A csalétek hatékonysága nagymértékben függ attól, hogy milyen típusú mérget használnak és hogyan helyezik ki azt. Fontos azonban megjegyezni, hogy ezek a mérgek nemcsak a patkányokra jelentenek veszélyt, sajnos más állatokra és akár emberekre is veszélyesek lehetnek, ha nem megfelelően kezelik őket. Ezért kihelyezésük során mindig ügyelni kell arra, hogy gyermekek és háziállatok ne férhessenek hozzájuk.
Az egérirtás hasonló elveken alapuló feladatot jelenthet. Bár az egerek kisebb méretű rágcsálók, mint a patkányok, hasonló módon képesek alkalmazkodni a környezetükhöz és szaporodni is igen gyorsan tudnak. Az egérirtási technikák közül sok megegyezik azokkal, amelyeket a patkányok ellen alkalmaznak, csapdák kihelyezése és csalétek használata itt is gyakori módszer. Ugyanakkor mindkét esetben fontos hangsúlyozni az átfogó megközelítést, csak akkor leszünk sikeresek hosszútávon ezekkel a rágcsálókkal szemben, ha kombináljuk az irtási módszereket a megelőzési technikákkal, NovaTox weblapján olvasható még több tanulmány.
Fontos szerepet játszik továbbá a közösségi védekezés is. Egyetlen háztartás vagy épület sikere kevésbé lesz tartósan eredményes egyedül, hiszen közösségi összefogás szükséges ahhoz például egy lakótelepen vagy városrészben élők között, hogy ténylegesen visszaszorítsák ezeket a kártevőket a nagyobb területen belül. A helyi önkormányzatoknak továbbá gyakran vannak programjaik a rágcsálóirtási kampányokra, beleértve oktatást nyújtani arról, hogy hogyan védekezzünk hatékonyabban az otthonainkban ezekkel a rágcsálókkal szemben, valamint ingyenes vagy kedvezményes irtószer biztosítására is kötelesek.
Nagy általánosságban tehát elmondható, hogy bár kezdetben ijesztő feladat lehet szembenézni ezzel a veszélyes problémával, megfelelő információ birtokában, továbbá kitartással mindenki képes hozzájárulni a saját környezetének tisztán tartásához. A patkányirtás terén kulcskérdés marad mindig a hatékony prevenciós stratégiák kidolgozása, illetve azok folyamatos finomítása, legyen szó akár magánszemélyről, cégekről avagy önkormányzatokról. Csak ilyen átfogó szemléletmód mellett remélhetjük, hogy sikerül minimalizálnunk az ezen kártevők által okozott károkat, valamint az egészségügyi kockázatokat egyaránt.
